Cientistas anunciaram na passada semana a descoberta do mais pequeno planeta fora do sistema solar de que há registo, e localizaram o primeiro exoplaneta que pode estar coberto por um vasto oceano, ambos situados no mesmo sistema estelar. A equipa, dirigida por Michael Mayor do Observatório de Genebra, descobriu um planeta cuja massa é apenas o dobro do da Terra, o que fez dele o mais pequeno exoplaneta (planeta fora do nosso sistema solar) entre os 350 identificados até hoje, indica um comunicado da Eso, a organização europeia para a investigação astronómica desde o Hemisfério Sul.
Este planeta, baptizado Gliese 581 e, foi descoberto graças a investigações conduzidas a partir do espectógrafo HARPS, ligado a um telescópio de 3,6 metros de comprimento da ESO instalado em La Silla, no Chile.
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